Mount Sneffels
Der Mount Sneffels liegt in einem Gebiet, das wegen der spitzen Bergformen und tiefen Täler als «Switzerland of America» bezeichnet wird. Neben dem Mount Sneffels findet man bezeichnenderweise Gipfel mit den Namen «Matterhorn Peak» und «Wetterhorn Peak». Die Besteigung des Mount Sneffels ist mit 1200 Höhenmetern für einen Rocky Mountain 4000er eher kurz und daher beliebt. Wer über einen Geländewagen und offroad Erfahrung verfügt, könnte noch knapp 500 Höhenmeter Aufstieg sparen, dann verpasst man aber das wildschöne Sneffels Creek Tal mit seinen Wasserfällen.
Es gibt zwei gebräuchliche Sommerrouten zum Mount Sneffels: Die «einfachere» Route («Easy Class 3”) führt durch die steile Südflanke, während der etwas anspruchsvollere Weg («Class 3») über den Südwestgrat führt. Wer sich im II. Schwierigkeitsgrat wohlfühlt und über gutes Wegfindungsgespür verfügt (es gibt keine Markierungen oder Steinmännchen), dem sei der Grat sehr zu empfehlen, das steile Geröll der Normalroute bereitet wenig Freude.
Wer im Offroadfahren unerfahren ist, der startet am besten an der Kreuzung von Governor Basin Road/Yankee Boy Basin Road, da letztere sehr bald steinig und steil wird. So kann man beim Aufstieg die schönen Wasserfälle am Sneffels Creek und die wilden Bergzacken ringsum bewundern. Eine weitere Parkmöglichkeit, bevor die Strasse richtig schwierig wird, befindet sich oberhalb der Twin Falls. Um zum Blue Lakes Pass zu kommen, folgt man der beschilderten «Wrights Lake Spur» und erreicht am Pass den Beginn des Sneffels-Südwestgrates. Zunächst gibt es eine deutliche Spur unterhalb der Felstürme auf der Westseite des Grates, dann steigt man durch mehrere gestufte Rinnen (teils ordentlich senkrechte Stufen im II. Grad) weiter auf, bis an einer Scharte Wegspuren rechts abwärts führen. Am besten steigt man nicht zu weit die sandige Rinne ab, sondern versucht auf den stabilen Felsen nach oben zu klettern. Nach dem Aufstieg durch ein weiteres Couloir in der Ostflanke passiert man die «Kissing Camels» genannte Felsformation. Darüber stemmt man sich durch eine plattige Verschneidung zurück auf den Grat. Bald weichen die brüchigen Blöcke einem bombenfesten Grat, der auf der Schneide richtig schön erklettert werden kann. Manche queren auch in der Flanke rechts unterhalb des Grates, da verpasst man aber den Kraxelspass.
Der Abstieg erfolgt in der Regel über den «Normalweg», gute Kletterer können aber auch den Grat retour gehen. Der Einstieg vom Gipfel in das Südostcouloir wird als Schlüsselstelle bezeichnet, es handelt sich um eine kurze Abkletterstufe durch eine V-förmige Scharte. Im Couloir steigt man am besten auf den grossen Blöcken in der Mitte zum sogenannten Lavender Col ab. Von diesem Sattel geht es einen ebenso steilen, losen Schutthang bergab (surfen leider unmöglich), bis man beim Upper Trailhead landet. Von dort wandert man auf der Yankee Boy Basin Road ins Sneffels Creek Tal hinunter und gelangt auf dem Hinweg zurück zum Parkplatz.
