Garden of the Gods
Der Garden of the Gods ist ein 5,2 km² grosser öffentlicher Park in der Nähe von Colorado Springs, der für seine aussergewöhnlichen Sandsteinformationen bekannt ist. Die rötlichen Felsnadeln, bizarren Türmchen und hohen Felswände ziehen sowohl Wanderer als auch Kletterer magisch an. Die Felsformationen tragen fantasievolle Namen wie «Siamese Twins», «The Scotsman» oder «Kissing Camels». Der Park ist durch breite Spazierwege gut erschlossen. Alle Highlights lassen sich bequem über die Ringstrasse (Juniper Way Loop) erreichen, die meisten Besucher begnügen sich mit einem der kurzen Rundwege (englisch «Loops»). Dieser Tourenvorschlag führt auf einer längeren Runde zu allen sehenswerten Felsformationen, sodass man sich um die Parkplatzsuche keine Sorgen machen muss. Da der Park an Wochenenden bei schönem Wetter sehr gut besucht ist, empfiehlt sich ein früher Start, um den Menschenmengen zu entgehen und das Naturerlebnis in Ruhe zu geniessen.
Vom Main Parking Lot (P2) geht es zum Chuckwagon Pavilion, von wo aus man den White Rock und die imposante rote löchrige Felswand mit den Kissing Camels bewundern kann. Der Weg führt auf den zentralen Platz mit einer riesigen Gedenktafel in der Felswand. Danach geht es einmal um die am meisten begangene Central Garden Loop zu den Three Graces genannten Felsnadeln. Südlich der Three Graces steigen wir über Treppen an den Fuss des Sleeping Giant und dann wieder über Treppen hinunter zum Parkplatz des Scotsman Trails. Wir folgen der Strasse ein Stück Richtung Nord und wechseln an der Strassenkreuzung auf den Palmer Trail. Diesem folgen wir zu den Siamese Twins. Auf dem Cabin Canyon Trail geht es weiter zum Balanced Rock, dem Umkehrpunkt der Runde. Achtung, man muss ein Stück auf der Strasse gehen, um den Balanced Rock zu erreichen. Es geht ein kurzes Stück auf dem Hinweg zurück und dann über den unteren Cabin Canyon Trail zurück zu den Siamese Twins, wo man bald die Strasse überquert, um auf dem Scotsman Trail weiterzuwandern. Der kopfartige Felsen versteckt sich etwas zwischen den Bäumen. An der nächsten Kreuzung wechselt man auf den Buckskin Charlie Trail und gelangt zum südlichen Ende des Parks. Man quert noch einmal die Strasse und wandert dann östlich der Strasse zurück zum Parkplatz. Unterwegs beeindrucken der fingerartige Cathedral Rock und der im Kontrast zu den roten Felsen stehende White Rock.
