Flat Top Mountain
Der Name Flat Top Mountain klingt nicht unbedingt spektakulär, doch zur Akklimatisierung für höhere Ziele in den Rocky Mountains ist dieser markante Berg (mit einer beeindruckenden Schartenhöhe von 1236 m!) im Nordwesten Colorados ein perfektes Ziel. Mit nur 650 Höhenmetern Aufstieg ist der Gipfel für fast jeden machbar. Für diejenigen, die mehr entdecken möchten, bietet sich der weglose Abstieg zum malerischen Edge Lake an, von wo aus man beim Rückweg noch die idyllischen Seen Keener und Hooper Lake besuchen kann. Auf dem Rückweg über den Pass kommen weiter 150 Höhenmeter und 6,5 km hinzu.
Startpunkt der Tour ist das Stillwater Reservoir. Ein gut ausgebauter Wanderweg bringt einen durch Fichtenwald auf den Westgrat des Flat Top Mountain. Man folgt noch ein Stück dem Wanderweg Richtung Edge Lake und geht dann weglos auf dem breiten Grasrücken weiter Richtung Gipfel. Wegspuren und vereinzelte Steinmännchen zeugen von Begehungen. Die flache Gipfelkuppe besteht aus lose übereinander geschichteten Felsplatten, man muss ein bisschen Aufpassen, wo man hintritt. Falls man den gleichen Weg wieder absteigt, bleibt es bei ca. 650 Höhenmetern Gesamtanstieg.
Abstieg über die Edge Lake zu Hooper und Keener Lake:
Nach dem Abstieg zur Einsattelung bei 3550 m folgt man dem Verlauf des North Fork Derby Creek, um zum Edge Lake zu gelangen (weglos). Dort, wo der Wald beginnt, findet man eine deutliche Wegspur am Bachufer, die auf eine Lichtung führt. Diese quert man in südlicher Richtung zum Wanderweg. Nach dem Besuch des Edge Lake folgt man dem zeitweise etwas undeutlichen Pfad zum Hooper Lake Trail. Der Keener Lake ist über einen kurzen Abstecher zu erreichen. Am Hooper Lake führt der Wanderweg direkt vorbei. Nach dem Besuch der Seen steigt man wieder zum Pass auf dem Westgrat des Flat Top Mountain hinauf. Von dort geht es auf dem bereits bekannten Weg zurück zum Stillwater Reservoir.
